第二十三章 侯爷

    翠儿顿时激动不已，拼命磕头：“是是是，谢老爷恩典，谢老爷恩典！”

    里间，虎嬷嬷低声骂了一句：“便宜了这小蹄子！”却又知道这是无可奈何的。翠儿是佃农之女，并非秦家奴婢，秦家掌控不了她的生死。秦老先生素来是个正派人，自然不会行私刑。可就这样饶了翠儿，虎嬷嬷心里却憋闷至极，脸气得通红。

    秦含真看着她的表情，忽然反应过来。张妈曾经说过，虎伯与虎嬷嬷只有一个儿子，就叫虎勇。翠儿嘴里的“勇哥”，其实指的就是他吧？翠儿这么个品格低下的丫头，居然敢肖想虎嬷嬷的独子，也难怪她会生气了。

    吴少英命人将翠儿带了出去，重新坐回先前的位子，看着秦老先生，忽然眼圈儿一红，哽咽道：“老师，这事儿是学生疏忽。若不是学生行事鲁莽大意，也许表姐就不会……”

    秦老先生缓缓摇头：“她既已有死志，即使你发现了端倪，也未必能劝下她。反倒是我这个做公公的，责任更大些。若我不是沉溺于丧子之痛中，忽略了家中诸事，又怎会让何氏有机会陷害长嫂？如此毒妇，实在不配为我秦家妇。”

    他抬头看向吴少英：“等此事了结，我与你同去那几户听说过流言的人家，解释原委，就不必齐主簿出面了。”

    吴少英问他：“老师要将事情原委和盘托出么？何氏狠毒，叫世人知道她的真面目也是好事，只是怕二师兄受委屈，更何况又还有老师的孙儿孙女……”

    秦老先生轻轻一笑：“自然不能藏着掖着。说实话，也许会一时丢个脸。但将真相掩藏起来，只为了活人的脸面，又怎对得起无辜死去的大儿媳，怎对得起我自幼习读的圣人诗书，做人道理？”

    吴少英默默点头：“学生明白了。”接着又道，“关家表妹妄言之事，只怕已经有不少人有所耳闻了。老师明日前去关家，要不要向她询问真相，也好一解心中疑惑呢？”

    秦老先生摆摆手：“不必了。事情已经清清楚楚，小女孩儿胡闹，何必与她一般见识？”

    吴少英道：“就怕有人听信谣言，反而对表姐清誉有所损伤。”

    秦老先生有些意外地看了看他，叹道：“你也不必愧疚太过。此事原与你不相干，你也只是做了池鱼而已。”

    吴少英苦笑：“终究是我连累了表姐。”

    秦老先生摇头：“与你不相干，是他人心存恶念。”

    这件事就这样有了定论。吴少英看起来已经非常憔悴了，却也一副如释重负的模样。夜已深了，他恭敬告辞而去，与秦老先生约好明日再见。虽然他也许早就知道秦含真正在里间，却并没有跟她见一面，也没有多说什么。

    秦含真爬到窗边，打开一丝窗缝往外看，目送他的背影消失在夜色中，心中还在想：今晚她所听到的一切，就是当日的真相吗？吴少英会及时救下翠儿，是不是因为她去关家的那一天，向他通风报信的缘故？

    虎嬷嬷坐在炕边，掏出那根金簪，想了想，还是走了出去，将金簪放到秦老先生手边的八仙桌上：“老爷，这是翠儿被撵出去那日，我在她屋里搜到的东西。这金簪原是一对的，是大奶奶的遗物，只是端午过后就没再戴过了。翠儿偷走了一根，似乎还有人在簪身上刻了一个‘英’字。若不是字迹太新，簪身又明显比另一支鲜亮，只怕太太真的会信了这簪上的字是大奶奶或者表舅爷让人刻上去的了。太太吩咐我，寻机会私下问一声表舅爷，如今却是不必了。这应该就是翠儿口里说的，二奶奶让她偷了大奶奶的衣裳和首饰，做了手脚后，硬说是大奶奶通奸的证据。幸好老天有眼，让二奶奶与翠儿窝里斗，狗咬狗，才还了大奶奶清白。”

    秦老先生低头看了看金簪，长叹一声：“把东西收好吧，改日寻个银楼，将字迹去了，还给桑姐儿收起来。”

    “是。”虎嬷嬷遵命，将金簪重新收起。

    秦含真在里间有些待不住了，她爬下炕，跑了出去，抱着秦老先生的大腿问：“祖父，你会惩罚二婶吗？我娘总不能白死了吧？还有翠儿，她明明是帮凶，难道真要就这样放过她？”

    秦老先生还未回答，站在门边的虎伯就先开口了：“是啊，老爷。二奶奶这样的人，怎么配做秦家的媳妇？老侯爷和老夫人知道了，一定要气得从坟里跳出来！这回就算二爷再糊涂，你都不能答应了！”

    秦含真眉头一挑，虎伯刚说什么来着？“老侯爷”？