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62、泰莎

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    说完那句干巴巴的问候, 屋内的沙朗嫡系们, 就陷入了一种古怪的寂静。

    唯有瑞克·沙朗,依然在尖叫着。

    “放开我!”他扭动着, “你这个坏女人。”

    也许是因为并没有受到实质性的伤害, 只是被软禁起来, 让这个男孩的胆子又大了起来,白天时在空间港他尚且不敢直视鹰卫的刀锋, 但现在却敢对钳制着他的鹰卫又踢又踹,同时尖叫着:“从我家里滚出去!”

    沙朗的嫡系们或多或少露出了惊惧的表情,唯有那个被按在地上的中年男子——从众人的称呼来看,他应该是皮里同·沙朗的哥哥, 莫托·沙朗,昂首道:“公主殿下,请放开我那可怜的侄子……他只是个孩子而已,今年还不满十二岁, 您的做法已经违反了帝国律令。”

    “伯伯。”

    瑞克叫了一声,顿时露出了感动的表情。

    这还是第一次, 这个被宠爱过度的男童,流露出除了愤怒与跋扈之外的感情。

    沙朗家族的其他嫡系成员们,也仿佛见证了奇迹一般, 一个个泪光闪烁。

    在这感人的氛围之中, 叶游慢慢走入屋内,目光扫视着众人,轻柔的问:“哪位是泰莎·阿多玛夫人?”

    沙朗的嫡系们出现了短暂的骚动。

    大族长的表情最为耐人寻味, 他愕然的:“那个女人?”

    “你想干什么?”瑞克则踢着脚质问,“你这个坏人。”

    “主人。”

    雪流适时的道:“泰莎·阿多玛被关押在偏殿。”

    话音落下,偏殿的门应声打开,在鹰卫的押解之下,叶游终于看见了将她邀请来的人——沙朗家族的现任主母,泰莎·阿多玛。

    女子出现的时机恰到好处,她款款走来,满屋人的目光,顿时全都聚集在了她的身上。包括叶游。

    她的面容十分年轻,看不出一点岁月的痕迹,穿着朴素,并没有过多的装饰,甚至手腕上还戴着电子锁,但她看起来,却比满屋子沙朗嫡系们更为从容。

    沙朗贵族们的表情或古怪、或抵触,而她名义上的儿子,瑞克·沙朗,看起来倒是不那么讨厌她。居然委屈的唤了她一声:“母亲。”

    母亲?

    叶游不动声色,内心却有些暗暗的惊奇——依她短短时间里所见,瑞克·沙朗的跋扈与傲慢,更胜过一些大贵族,这样一个纨绔,却唤这位泰莎夫人,一个与他没有任何血缘关系的女人,母亲?

    而这短短的时间,泰莎·阿多玛,已经走到她的面前了。

    接着,女子在她的面前翩然跪下——是罪人觐见的大礼,双膝跪地、头颅低垂,谦卑得犹如奴仆。

    “拜见您,帝国的明珠,”她谦逊的道,“斗胆以戴罪之身邀请您,而您竟愿意临趾,您的宽容令人动容。”

    女子屏息等候着,过了片刻,泰莎·阿多玛,才听见一个轻柔的声音:“夜安,夫人。”

    接着,泰莎听见瑞克的叫嚷声:“母亲!您为什么要对这个坏女人行礼?她伤害了父亲。”

    泰莎连忙伏下身:“请原谅,殿下。那孩子被娇惯得有些厉害,我对您没有丝毫不敬之心。”

    过了片刻,她才得到了一个听不出喜怒的:“嗯。”

    毫无预兆的,泰莎心中陡然一沉。

    女子忍不住稍稍抬起视线,便看见那绣满了金线的裙摆,相较于大多数贵族的服饰,堪称简朴,一点也不张扬,与它的主人——帝国公主,并不那么般配。

    同时,她也意识到,虽然公主的声音柔和如春风拂面,但这么久了,她却并没有被叫起——她仍需跪着。

    自从她那位自傲的丈夫,皮里同·沙朗,如一条死狗般被押解回来后,不到半天时间,整个沙朗的城堡,便被彻底的围困了起来。泰莎花了点功夫,从瑞克·沙朗的口中,套出了事情的真相后,立刻便做出了决定——她要把自己从泥潭中摘出去!

    她只是个再嫁入沙朗一族的寡妇,不仅没有子嗣,也没有改姓,没有任何沙朗名下的产业,只是个花瓶摆设而已,而她手中的底牌,让她有信心将自己与沙朗一族彻底切割开来。

    因此,泰莎递交了请柬之后,便气定神闲的等候着,而公主殿下来得甚至比她预想得要早一些。

    一切都很顺利,她掐着恰到好处的时机,从偏殿现身,虽然隔着一段距离,也不能光明正大的打量,但泰莎却还是一眼便看见了那位公主——伊芙露·奥莱。不久前都还名不见经传,如今却名满宇宙的小女孩。

    她看起来比泰莎预计得还要稚嫩,气质也是温润的,半点威慑力也没有,不像是帝国公主,倒像是贵族少女喜爱得要命的人偶娃娃。

    即便是被穿着军装的士兵们簇拥着,泰莎也很难将这个看起来比瑞克大不了多少的女孩,当成是能够主宰她生死的人。

    因此,她即便是跪下时,也是从容的,只等做足姿态,然后在恰当的时机,把她所拥有的,稍稍亮给这位殿下——直到现在。

    “夫人,”少女的声音没有变化,还是那般轻柔,但是不知为何,泰莎却觉得,听起来有点儿……意兴阑珊,“请抬起头来吧。”

    她不敢耽误,连忙拜谢:“感谢您的宽恕。”

    便有些紧张的抬起眼眸,恰好便看见鹰卫拉开了座椅,而原本站在她身前的少女,旋身坐了下去。

    少女稍稍侧身,用手肘撑着脸颊,歪头打量着她,那神情看起来从容而慵懒,仿佛她并不是坐在沙朗家族的主宅,被一百多双眼睛或恨或惧的盯着,而是在自己的寝宫,正要休憩一般。

    “……”

    泰莎顿时头皮发紧。

    她惊诧的发现,就在这短短的时间,这位殿下的情绪,发生了微妙的改变。

    她踏出偏殿时,帝国公主是站立着的,显露出一种重视的端正,注意力也大半在她的身上,而现在——少女却好像陡然间失去了兴趣一样,仿佛不管她接下来说什么,都只是无关紧要之事了。

    女子被自己的猜测惊出了一身冷汗,她顾不上再揣摩时机,有些急切的道:“殿下,承蒙您的盛情,若您不嫌弃,请随我至中庭,那里种满了月光蔷薇,这是培林市才有的绝品,您一定会喜欢的。”

    接着,她听见少女轻柔的:“不了,泰莎夫人,就在这里吧。”

    女子的身体一僵。

    ——按照她的预想,她应该要邀请这位殿下去中庭,或者随便什么地方,总之是能避开沙朗嫡系的场所,因为她接下来要做的,并不能让他们知道!

    她确信,她给出的暗示已经足够明显——但就如她刚才隐约所察觉的……这位殿下,已经失去了对她的兴趣!

    这到底是为什么?

    泰莎心中惶恐,但少女已经挥挥手,紧接着,鹰卫们冲入沙朗嫡系的人群之中,将他们拉扯着,粗暴的堵上嘴,而后远远的拖到了墙边。

    “不!住手!”

    莫托·沙朗有气无力的惊叫起来:“不不……你们不能这样,泰莎!”

    他喊叫起来,但随即被抓着头发按倒在地,于是屋子里只有瑞克·沙朗的嘴没被堵上了,这名男童此时发挥了他所有的想象力,疯狂的诅咒着:“放开我,放开我伯伯!你这个暴君!独-裁者!女巫……”

    他每吐出一个字,泰莎的表情就更苍白一分,最终,当鹰卫捂住他的嘴时,她竟然有种劫后余生之感。

    直到此刻,女子才发现,她从刚才起就屏住了呼吸。

    “好了。”

    而坐在软椅上的少女只是平静的道:“现在没什么人能吵嚷着打扰你了,夫人,该说说你的目的了。”

    不能犹豫了!

    女子抿着唇,下一秒,她从裙摆下掏出了一沓纸质文件。

    这些文件出现得是如此的突兀,它们大约有一指厚,整齐的叠在一起,且不说泰莎是怎么将它们藏在身上的,现在还会使用到纸质文件的,都是绝密资料的原文本。

    “殿下,”女子的胸膛起伏着,“请看,这是传世贵族——帝鸦,这几年来,与沙朗一族资金来往、能源交换、献金缴纳等等涉及金钱与权益方面的所有原本。”

    女子的声音在大厅中回荡着,她又补充着:“以及帝鸦通过沙朗授予出去的一百多个爵位的所有协议原件,都在这里。”

    若非此刻所有沙朗嫡系的嘴都被堵着,这群贵族一定会尖叫起来。

    “唔唔!”

    莫托·沙朗剧烈的挣扎起来,也不摆那副忧郁的样子了,看泰莎的眼神,好像淬了毒。

    一名鹰卫上前,取过文件,恭敬的递到了少女的面前。

    叶游随意的翻了翻,其实这种情况她早有预料。

    如今奥莱帝国的贵族们,除了传世贵族,是建国时钦定,只减不增之外,其他的每年都要注销、新增一大批名额。

    注销的不用说,一般是传承断绝,或者受封年限到了,新增的贵族成分就比较复杂了,有新近崛起的外域贵族、依附帝国的附属国国王,按照惯例,也能受封特定的贵族头衔。

    其他诸如为社会做出巨大贡献的学者等等,若有意愿,也可以获得贵族头衔。

    当然,只有头衔而已,并没有附带特权,但有赦封与没有赦封区别巨大,最基本的一点,具有贵族头衔之后,上流社会——或者说,大大小小的贵族圈子,才会对其开放。

    光这一点,就足以令诸多坐拥庞大资产,却苦于没有门路的资本家们趋之若鹜。

    而帝国近年来已经对赦封贵族越发严格,想通过内务省弄到一个正经的赦封,已经非常困难了,但还有一条路可以走——成为传世贵族的附庸。

    每个传世贵族的手中,都握着赦封名额,这些名额是从内务省系统里直接划分出去的,是传世贵族所拥有的特权之一。

    作为回报,附庸们则必须奉献上巨量的献金。这就是奥莱帝国历史悠久的献金中的一项。

    白天时鹰师在空间站截下的飞船,其携带的物品、珠宝、能源石等等,全部换算成金钱,大约占整个黑礁星域全年产值的35%。

    也就是说,这几年来,帝鸦一族通过授予附庸资格的方式,每年从黑礁星域擭取了三分之一还多的资源。

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