第25章 降神祭典

验值会升不起来喔。”

    虽然知道艾儿的本意是好的，其实主要原因是由於他等级太高，照比例平分经验值后的状况更是难堪，到底有多糟？

    我不如一个人去青青草原砍怪还比较划得来……

    当初是自己选择人类刃使的不能一直去跟人家比，多想想怎样才可以补足力量差距。

    有点沮丧地挥挥好伙伴Aquila，剑端“嗝”出个小小的龙火后又消失了。

    领悟百分之九十九的奥义还这麽不安定，不知为何却迟迟无法完成，等找到塞格勒斯先生应该有办法解决。

    与艾儿一同，受小澄指引深入森林深处，途中却遇到了小麻烦，两条岔路，不知道该往何处，连最依赖的小澄到关键时候也突然不管用了。

    “讯号变得好模糊──可是两边都有回应唷。”

    “这下麻烦了……”两边都有表示两边都得走才能确认，对於前方情况无法掌握，贸然往前走是否太过鲁莽？隐藏任务的话恐怕是高难度的任务，可能会安排凶暴的魔物也说不定。

    “两个人一起的话不会有问题的！”艾儿双手握拳，听了他的话后神好很多

    依照自己直觉选择先走右边。

    “奇怪？”右边的路……不，不能算是给人走的道路，比人高的杂草遍布，有种想放火烧光的，无奈这方案不可行，拿剑的我只好充当除草工边走边砍。

    路的尽头，森林深处难得看见乾净的小水塘，光洒落清澈的水面，要不是入口处是恶臭的沼泽，这里会是个不错的景点。

    正在观望四周环境时艾儿拉拉我的外套，视线随他手指的水面望去……有个小小的人影。

    小小的、着纯白衣服的小孩子伫立在池塘中央，下半身全泡在池水里。

    “刚才明明没看到啊？”我们只看得到茶小脑袋的背面，无法清出分辨对方为何在那。

    “是谁？”

    稚的声音传入耳中时有让人不舒服的耳鸣，那小孩子的身分越来越模糊，转过身来也没办法看清全貌，眼睛的部份有白长布条完全遮住，过长的尾端让它随风飘扬。

    那孩子不肯离开池塘，为求沟通方便，我直接涉水到对方的面前。“小朋友，你为什麽会在这里？”

    “不知道，不知不觉就来到这了……”

    不知道、没有肯定答案，以思考方式判断的话应该是AI，搞不好是我们要接触的任务目标。

    “你一直都在这里吗？为什麽不离开？”

    “为什麽要离开？我没有离开的理由啊？”他慢慢地说，轻声细语，一字一句，一股诡异的气氛正在酝酿着。

    不合时宜的装束、捉不定的思考……隐藏在表象下的东西太多，反而让人觉得毛骨悚然。

    “也没有留下的理由啊。”我想试着让他脱离不动的状态。

    “有的，我在等待。”

    对话到此为止，我手上都没有他要的东西就没办法让他有所行动。

    “有头绪吗？”艾儿问。“要攻击看看？”

    “别啦。”我回头再往池塘的方向看。“你觉得那池塘有多深？”听到我说牛头不对马嘴的话艾儿也只是困惑歪头。“没看到周围水草长上来，水清却不见底也没有小生物在游，而且那是他刚刚是站在正中央耶，比我们还矮的身高在那边还能有半身在水面上。”

    “噫……那是陷阱罗？”

    我们两个只觉得怪怪的不想做多余的事。

    寻方才砍草的痕迹往回走很快就到岔路，剩下左边的道路，与右边比较起来是相当普通的路也没有魔物出现的迹象。

    “『啊──』”

    两人同时惊叹。

    那个孩子怎麽会在这！

    “你刚才不是说不会离开那里吗？”匆匆跑那孩子身边质问，看不到眼睛的小脸蛋偏了偏头没有搭话彷佛初次见面般。

    拿着树枝的小孩在地上写了简短的话：

    ──可以帮我吗？

    我想他就是任务目标了。

    ──帮帮我，我在找东西。

    “找东西？什麽东西？”

    ──不知道。

    现在我突然喜欢冒险区的高级魔物们了，杀起玩家快狠准，而这些不知道是放空还是哲学过头的AI实在太让人不知所措。

    ──只知道是很重要很重要的东西。

    而后白布条下渗出泪水。

    “不帮不行吧？”身后的艾儿问，他心里早就知道我的回答。

    “当然。”护送任务的话两个人一起做会轻松不少。“送他到另一个双胞胎兄弟那边应该就成了。”

    话才刚说完那孩子就用树枝戳我膝窝。

    ──我没有兄弟。

    我和艾儿互看一眼，心里一直叨念这全是设定好的剧情，只是个不完全的AI尚还需要透过互动学习，这些孩子以后也会变成优秀的村民角──一定会这样吧？

    “不会是见鬼了？”结果艾儿还是用密语说了我最不想去想的。

    “就算是我们平时也常啦。”多想想大哥和他的烟管攻击就会冷静了。

    和艾儿一人一边牵他的手，带着这没什麽重量和脚步声的孩子先回岔路，一切等见到另一个孩子再说。

    老实说有点不安啊，实在太简单了，整个过程简单俐落不免让人起疑心，不长的移动距离也没有魔物出来妨碍，只是感觉被浓雾笼罩的森林氛围不太对劲。

    小手的主人正活蹦乱跳的，我心里却浮现奇怪的想法……让他们见面真的好吗？

    穿越绿林我们回到光处，那孩子依旧在那不知道等着什麽。

    “三个人？”他终於发现情况有所不同，於是慢慢地靠近。

    刚刚说不是兄弟，我找不出两人外貌上的相异之处，看他们不出声换位我就已经忘了哪个是我们带过来的。

    “『你是谁呢？』”不开口的孩子也出声，两人的声音重迭了。

    两人对问，一个困惑一个喜悦，小手轻轻地触碰对方。强风吹袭卸去不必要的布条看清彼此的真面目。

    对他们来说就像是在照镜子一样吧，这就是他们想做的事吗？寻找似而不同的彼此。

    背包里的道具自动出现在我手中──塞格勒斯先生留给我的书。不敢相信的是原本打不开的书它自己打开了，书页快速翻至中间部分后停下，空白页面出现文字记录，好似有支笔在上面书写，一行又一行，全部都是我们来到这里后发生的事，连同双胞胎的对话。

    “你喜欢我吗？”

    “你讨厌我吗？”

    “我们同时存在是不被允许的。”

    “但愿我们可以一起消失。”

    艾儿从后抓住我的手。“真澄，快看状态！”

    唤出角面板，生命值和魔力值的数字开始乱跳。“会是、会是他们弄的？”我们两人都被影响，我不得不去想可能是这两个孩子造成的。

    我指甲抠抓剑鞘，不断猜想这到底是Bug还是剧情？或许除掉一个或是两个都除掉就能恢复正常。

    十指拉近彼此，他们之间已不存在距离。

    双唇紧紧覆盖，顿时丧失话语。

    双手往上游移搂住头与颈。

    彷佛互相啃食对方。

    显示器传入我眼中的影像不再只是单纯的CG，绝大部分时候感到不适，心里深处却有一部分觉得这情景凄美寂寞，画面与自己身体某个部份得到了共鸣。

    爱情友情亲情忌妒喜悦憎恨恐惧战栗贪婪杀意绝望虚无扭曲，没有一个词汇可以套入这幅画。

    紧紧地咬住下唇，眼睛无法移开。

    鲜红的黏丝自尖抽离，停止动作之后彷佛都得到了彼此想要的，两人皆是心满意足的表情，鲜的红在纯白的衣领上晕开如花朵绽放。

    他们分离的瞬间地上掉落小小的、柔软的物体，粉红的一端渗出更深的颜。

    看似莫名奇妙，我却觉得自己好像能猜出用意为何。

    就像自身心脏与肿瘤部份，每分每秒都在消耗彼此，即使成为畸形不这麽做就无法生存，眼前的情景好像反映着我这种人的身体矛盾一般。

    “『大哥哥。』”

    书本掉落，双手被他们拉过去，轻飘飘的感觉，好像是空气在拉我，没有人类的触感。

    “关於我们的秘密。”

    “关於答谢的礼物。”

    ──给你。

    染红的指头在我双手上留下纹，蔓延至肩膀、脖子到额头──血红的印纹。

    “谢谢你让我找到重要的东西。”

    “谢谢你让我等到此时的到来。”

    水面的波纹散开，他们的形体如同水面的倒影，轻轻触碰变得扭曲融化在景中，留下孩子们的笑声在林间回荡，最后消失──

    我感觉他们到底是谁以后大概也不会知道了。

    只知道在整个事件中书本第一次有了反应。“他们就这样不见了，小澄头上的星星记号也消失，表示任务圆满达成了吧？”

    任务获得的就是这身印纹感觉没什麽特别的，跟大姐的差不多。

    “哎呀……”

    “怎麽了？”

    艾儿眼神相当奇怪，想了一会儿才慢慢开口：“噫……与其我告诉你，不如真澄自己照水面吧。”

    好像我脸上有奇怪的东西一样。

    从水中倒影完全看到的是与原本样貌不同的自己。

    “我的头发──”熟悉的淡咖啡不见了，换来一头酒红！

    “乖乖……不哭喔。”艾儿初次见到酒红毛发。

    “不要啊……感觉好花俏！”

    自己灯灵与主人也有同样变化，表示以后都是这模样？

    “唔……！”

    “怎麽了？”

    “没、没事……”

    一阵刺痛感传到脑袋而伸手掩盖，希望是我错觉。

    刚刚那一瞬间荡漾水波上所映出的绿光，现实的东西太过融入虚拟实境并不是好徵兆。

    ■■■■

    “鸦──鸦──”温柔的声音叫唤着，名字的主人却没有现身。“那孩子跑哪去了？原本想问他要喝什麽茶。”响子走到甲板上，在大家聚集的地方找个小桌子放下手上的茶点。“他到底去哪了……？”

    “那家伙本来就喜欢到处跑，反正等他肚子饿的时候就会回来了。”刹那把鸦当成小孩似的，事实上任何人都管不住他。“饼乾真好吃。阿飞你要吗？”把食物拿到阿飞眼前，有想取笑他的意思。

    “不、不用了……在下现在只需要晕船药……呕！”

    “哇啊──好脏！别污染海洋啊！”

    “哎呀……阿柳也要吃什麽吗？到紫耀大陆还有好一段时间。”

    “我晚点再吃就好。”简单回响子的话后转身倚着扶手，凝望夜里的海洋。

    宁静的海景看起来平淡无奇，当星星出现时才让海面添加了几分生气。

    船桅的端，黑鸟仰望着夜。

    ──勿凝视净水上之虚像，不是预言也不是谎言。

    鸦离开前留给真澄的话，他估算真澄应该不会对之后发生的怪事入迷，一切都还在游戏的范畴之中。

    “为何连我都感到如此不安……”缩着身子感受自己现有的温度，一向独来独往的鸦在此时却没有人可以依赖。“真正可怕的是『隐藏在净水之底的真实』啊。”

    一个人独处的时候他比较少笑，满脑子思考着如何小心翼翼吐话语。

    “老师你一定在哪里看着吧……你的愿望遗落在这里，你所爱的人们也在这里。我会努力的，所以请你务必看到最后。”

    鸦起身倚靠船桅俯视着世界，黑羽散落在空中让风把讯息带往远方。

    “不过，事情越来越有趣了。”无眼的鸟型面具下鸦自信的笑着，不抱持绝对的恶意与好意。

    在同一片天空下──预兆显现。

    “风的触感、大地的芬芳……”

    少年对月亮伸展双手沐浴着月光，让他诞生的世界给他一种奇妙的感觉。

    “这个世界的血是这种味道吗？”

    光粒子不存在於他所经之处，踏着轻快的步伐走过红的流体和点缀着红花园的丑陋装饰，这特异的存在打乱拟真系统、动摇了现实虚拟的界线。他边扳手指数：“一个、两个、三个……嗯，有二十四个，好像太超过了，可是这种事实在很难控制。”

    他搔搔后脑勺，眼前所发生的事并非出自本意而是无可避免的事。

    “接下来……去紫耀大陆吧，哥哥应该等得不耐烦了。”

    少年消失在暗处，直到他离开二十四名玩家尸体才化为光粒子与夜景融合。

    净水上的倒影、暗夜的星空中、无人知晓的暗处。

    绿异光闪烁。