第一章 龙飞凤舞

    老夫：

    想当年金戈铁马，

    气吞山河如猛虎。

    只恨

    无情岁月催人老，

    韶华不为少年留。

    而今：

    一剑之灾，

    恨悠悠；

    几时休。

    “呀！”吴刚惊呼一声，连退数步，他发现对方剑身隐现龙影。

    难道对方所持的是“龙剑”？

    “魔湖公主”借这柄“凤剑”给自己，目的在借自己行走江湖，引出“龙剑”。莫非这灰衣蒙面怪客便是“龙剑”主人？

    莫非他便是“魔湖公主”所要找的对象？

    据“魔湖公主”说，“龙剑主人”剑术天下无双……

    他该认识这柄“凤剑”的，为什么毫无反应？

    吴刚强抑住激动的情绪，沉声道：“阁下，幸会！”

    “真是幸会！”

    “阁下有何见教？”

    “武林中不许有两柄剑并存！”

    吴刚骇然道：“为什么？”

    灰衣蒙面怪客冷森森地道：“不为什么，就是那句话，天下不能同时有两柄剑！”

    吴刚冷冷一哼，道：“阁下自许为天下第一剑，区区在下却无此念！”

    “不管你有无此念，两剑不并存！”

    “阁下是挑战么？”

    “当然！”

    “阁下有自信能除去在下这一剑？”

    “也许！”

    “如阁下办不到呢？”

    “自毁此剑！”

    吴刚的目的被转移了，他虽没有好胜之心，但豪气是有的，对方自许天下第一剑，这一场决斗值得打。

    但，他随即想到另一个问题，“魔湖公主”曾一再交代，不能伤及对方性命，而她曾说过对方在见到“凤剑”之后，纵使不敌，决不会为难自己，可是灰衣蒙面怪客在见到“凤剑”之后，并无特殊的表情，这与“魔湖公主”的判断不符。

    “魔湖”歌声中所指的人，是眼前人吗？

    自己当初曾怀疑歌中的对象是兄长“无敌美剑客吴雄”莫非……

    心念及此，不由情绪如涛……

    锦袍老者与“万邪书生”曲九风双双后退，紧依在一起。

    吴刚略作思索之后，道：“阁下可否暂候一时？”

    “为什么？”

    “区区要先解决一件公案！”

    “不行！”

    吴刚怒声道：“阁下是有意阻止区区办理自己私事么？”

    灰衣蒙面怪客依然冷漠而平静地道：“未尝不可！”

    如果不是灰衣蒙面怪客不速而至，横岔一枝，锦袍老者该已伏尸剑下，“万邪书生”也该得到应得的报应……

    灰衣蒙面怪客一扬手中剑，道：“准备！”

    吴刚灵机一动，道：“且慢！”

    “你有后事要交代？”

    “嘿嘿，区区从不曾虑及身后事……”

    “那你有何话说，快说吧！”

    “区区在接受挑战之前，先唱一支歌！”

    “什么，你要唱歌？”

    “正是！”

    “哈哈哈哈，这倒是奇闻，你唱吧！”

    吴刚双目如电炬般罩向对方，依“魔湖歌声”的歌词曲调唱了起来：

    别后生死两茫茫！

    情不尽，

    意难忘。

    曾记仙府烧红烛，

    寒光照靥誓鸳鸯……

    歌声用内力唱出，虽然没有原来的凄怨况味，但音韵仍十分动人。

    灰衣蒙面客一抬手，道：“停止，这是‘魔湖歌声’，你想弄什么玄虚？”

    吴刚大是困惑，对方对这歌声，竟无动于衷？

    灰衣蒙面怪客接着又道：“索血一剑，你是‘魔湖’中人？”

    吴刚毫不思索地断然应道：“不是！”

    “那你作歌则甚？”

    “那你该识此剑？”

    吴刚扬起了手中“凤剑”，目不转睛地注视对方，想从对方目光中找答案，可是事实又大出意料之外，灰衣蒙面客的目光是一种茫然之色。

    事实证明对方不识“凤剑”！

    这作何解呢？

    他不是真正的“龙剑”主人，也不是“魔湖公主”要寻觅的人，然而他何以手持“龙剑”呢？他故意装成无动于衷么？抑是……

    “阁下不识区区手中剑？”

    “不识！”

    “阁下所持的剑又是何来历？”

    “你管不着！”

    “区区非管不可呢？”

    “等决战之后，你仍留得命在，再管不迟！”

    “阁下真正的目的何在？”

    “早已说明了！”

    吴刚无可奈何地道：“阁下可以交待来路么？”

    “无此必要！”

    吴刚怒意横生，豪壮地道：“来吧！区区接受阁下的挑战！”

    灰衣蒙面怪客冷冷地“嗯！”了一声，道：“还有‘索血二剑’、‘索血三剑’……为何不一道现身？”

    吴刚心里暗自好笑，淡淡地道：“区区可以代表数剑，如区区不敌，二剑三剑将永不再现。”

    “你对这话负责？”

    “当然！”

    “君子一言！”

    “驷马难追！”

    “好，准备！”

    双方的起手式，都十分诡异。

    黄昏来临了，谷地中一片幽暗，但在吴刚这等高手眼中，仍能明察秋毫。

    双方贯足了内力，剑身芒影，隐约现出一龙一凤。

    凝神，注视，双方都无懈可击。

    “锵！”

    金鸣震耳，剑气撕空，人影一触而分，空中闪灭一溜火花，分不清是谁先出的手。

    人影乍分又合，各出全力，展开了动魄惊心的恶斗。

    真是应了一句俗语：棋逢敌手，将遇良材！

    剑气卷处，树折草偃，岩屑纷飞。

    三招！

    四招！

    五招！

    第八招，一声断喝传处，闷哼随起，人影霍然而分，只见灰衣蒙面客持剑的右臂衣袖裂了一道口，鲜血涔涔而下。

    “小子，容你不得！”

    锦袍老者暴喝一声，伸手虚空自地上吸起一柄金剑，猛袭吴刚。

    吴刚横剑相迎，“锵！”然一声，双方各退一步。

    锦袍老者在受伤之余，以普通剑刃对神兵，仍有如此威力，足证其修行之深。当然，这一剑他是挟毕生功力而发的。

    审时度势，吴刚知道若不采取断然行动，后果难料。

    于是——

    他沉哼一声，“凤剑”以十二成真力，罩向锦袍老者，势若万钧雷霆。

    “锵！呛！”

    凤舞龙翔，灰衣蒙面客疾挡一剑，吴刚的虎口有些发酸。

    灰衣蒙面客连退了三四步。

    锦袍老者抽身暴退，颈间出现一道血口，血涌如注，若非灰衣蒙面客这一挡，他的人头早已落地，一张老脸，顿呈死灰之色。

    灰衣蒙面客暴喝一声，“龙剑”再次出手。

    吴刚一横心，集毕生功力于“凤剑”，连演三招……

    “嗯——”

    一声长长的闷哼，灰衣蒙面怪客连打了两个踉跄，右臂伤上加伤，手中剑嗒然下垂，吴刚的剑尖，直抵他的心窝。

    吴刚犹豫着不知该否取他性命，“魔湖公主”曾经要求，不得取持有“龙剑”之人的性命，这诺言他必须遵守。

    灰衣蒙面客怒叫一声：“为何不下手？”

    吴刚冷冷道：“还不到下手的时候！”

    锦袍老者蓦地起身扬手，一蓬白露，罩向吴刚。

    一阵奇香入鼻，吴刚呼吸为之一窒，锦袍老者伸手便抓，迅猛无伦，吴刚右手剑仍抵住灰衣蒙面客心窝，左掌迎着抓来手爪，猛然下切。

    锦袍老者硬生生撒手后退，惊呼一声：“小子，你竟然不怕毒！”

    吴刚不屑地横了他一眼，然后看定灰衣蒙面客道：“阁下请交代来历！”

    灰衣蒙面客厉声道：“办不到！”

    “这可不能由阁下作主！”

    “要杀只管下手！”

    吴刚为之气结，强捺住杀机道：“阁下放明白些……”

    “小子，你不配对本人说这种话！”

    “阁下真的不肯说？”

    “不！”

    “如此休怨在下心狠手辣了！”

    就在此刻——

    一条纤纤人影，飞跃而至，厉叫一声：“你不能伤他！”

    声音入耳，吴刚登时激动欲狂。

    “万邪书生，”惊叫一声，“世妹！”

    来的，正是吕淑嫒，只见她目含怨毒，脸色苍白，凄厉如鬼。

    吴刚一时说不出话来，她为了救他而把贞操奉献给“万邪书生”，这种牺牲，世间难找第二人，这种损失，无法弥补，这种恩情，也无法报偿。

    “放了他！”

    吕淑媛再次开了口。

    吴刚片言不发，收剑退后三步。

    此刻，即使吕淑媛要他死，他也不会犹豫的，因为他欠她的根本无法补偿。

    她木然望着吴刚，眼角滚落两串泪珠。

    吴刚激动万分地道：“媛妹，你不能再离开我！”

    吕淑媛凄厉地道：“从今你是你，我是我……”

    “媛妹，你怎能……”

    “别叫我媛妹，你的媛妹已经死了！”

    “媛妹……”

    “我已不配接受你的爱了……”

    “不！”

    吴刚歇斯底里地大吼出声，这简单的一个字，包含了无尽的情义，愧疚，也表示出无比的坚决。

    吕淑媛一咬牙，转向“万邪书生”曲九风，怨毒至极地道：“曲九风，我要食你之肉，喝你之血！”

    “万邪书生”惊悸地向后一退身，故作骇异之状，颤声道：“世妹……你这是什么意思？”

    吕淑媛道：“狗，禽兽！你根本不是人！”

    “万邪书生”再退，目光向灰衣蒙面客与锦袍老者一瞟，然后转向吕淑媛，阴沉沉地道：“世妹，你知道愚兄我一向是维护你的，我不愿你遭受任何不测！”

    这话，吴刚听得懂，他意存威胁，因为吕淑媛的行为已构成叛门之罪。

    吕淑媛厉吼一声：“住口，我现在已无所谓什么不测了，我只要你这禽兽遭报！”

    吴刚冷极地接口道：“媛妹，你等着看，让我来！”

    “万邪书生”面色惨变……

    灰衣蒙面客的目光，逐一扫过众人，最后停留在吕淑媛面上，寒声道：“怎么回事？”

    蓦地——

    一阵凄怨的歌声，从半空中传了过来：

    别后生死两茫茫！

    情不尽，

    意难忘。

    曾记仙府烧红烛，

    寒光照靥誓鸳鸯。

    所有在场的，全被这诡秘的歌声惊愣了。

    吴刚心内大感激动，因为“魔湖公主”曾说过，一旦“龙剑”出现，她会来临处理，现在，她真的来了，这简直有些不可思议。

    也就在歌声余韵中，十余条人影，鬼魅般出现，无声无息，在外围圈了一圈。

    灰衣蒙面客显然大感意外，沉声喝问道：“朋友们何方高人？”

    没有人答腔。

    吴刚目光一绕，不由骇然大震，来的一共十二人，十男二女，衣着各异，其中一个青袍老者与一个中年文士，并不陌生，显然正是不久前“铁心太岁”被“武盟”装棺押运，中途所遇的青年“金刚盟”属下十二金刚之中的“骏马洪亮”与“金鸡古亦同”，二人见凤剑而退身，照此看来，这十二人是“十二金刚”无疑了。

    “十二金刚”与“魔湖公主”之间，是什么关系呢？

    歌声歇了，全场呈一片死寂。

    锦袍老者突地惊呼一声道：“十二金刚！”

    中年文士装束的“金鸡古亦同”冷冷道：“阁下还认得出区区等，真不愧‘妖中之王’的外号！”

    锦袍老者嘿嘿一笑道：“朋友，你也不差，欧阳残很佩服！”

    这锦袍老者便是“妖中之王欧阳残”？

    吴刚心中的惊异莫可言宣，那冒欧阳残之名强迫自己习艺的白发老者是谁？他为什么要那样做？

    那白发老者看来毫不邪恶，原来他并非真正的“妖中之王”。

    难怪吕淑媛指自己的“阎王簪”是假的，“武盟夫人”指出自己武功路线全非欧阳残一路，而锦袍老者也曾质问自己何以冒人之徒……

    这困惑人的谜，总算揭开了。

    但，那冒充欧阳残的老人，又成了谜。他为什么要那样做，真是为了爱才而如此么？有些武林人物的行径，实在不可思议。

    难怪那老人三番两次传声，要自己留意锦袍老者，原来他才是真正的“妖中之王”。老人曾说别误了他的大事，他屈身“武盟”，是有所为的。

    灰衣蒙面怪客突地栗声道：“索血一剑，原来你是‘金刚盟’属下弟子……”

    吴刚毫不思索地道：“阁下错了，区区并非‘金刚盟’门下！”

    “那你是……”

    吴刚下意识地瞟了吕淑媛一眼，因为在场的，只吕淑媛一人知道他的真实身份，然后冷冷道：“阁下问了亦属多余！”

    话声甫落，暗影中传出一个女子的声音：“请朋友交代‘龙剑’来历！”这话，是对灰衣蒙面怪客而发，吴刚知道发话的是“魔湖公主”，他很奇怪，她竟然也离“魔湖”，听声口，她并不知道这灰衣蒙面人的来历。

    灰衣蒙面客目中抖露出一片骇芒，惊声道：“你是谁？”

    “歌声之主！”

    “魔湖主人？”

    “未始不可！”

    “魔湖与‘金刚盟’是何渊源？”

    “朋友，要你交代‘龙剑’来历！”

    灰衣蒙面客身躯一颤，道：“否则呢？”

    “魔湖公主”道：“没有否则，朋友非交待不可！”

    灰衣蒙面客寒森森地道：“神物无主，有德者居之，本人是无意中获得的。”

    “阁下自认有德之人？”

    “不敢！”

    “无意获得四个字，作何解释？”

    “这本毋须解释！”

    “本人须求明白解释！”

    “恕区区办不到！”

    一条白衣人影，幽然出现，不错，她正是“魔湖公主”，今晚脸上多了一层轻纱。

    吴刚拱手为礼，道：“公主别来无恙！”

    “魔湖公主”颔了颔首，直逼灰衣蒙面客身前，厉声道：“阁下先交待‘龙剑’主人的下落！”

    灰衣蒙面客阴冷地道：“区区不识什么‘龙剑主人’！”

    “那阁下手中‘龙剑’何来？”

    “区区说过偶然获得！”

    “如何偶然？”

    “这是区区私事，似无公开的必要……”

    “非公开不可！”

    “办不到！”

    吴刚本应助“魔湖公主”解决此事，但由于吕淑媛的关系，只好闷声不响。

    灰衣蒙面客突转向吕淑嫒道：“无论什么事，待离开此地之后再解决！”

    吕淑媛没有应声。

    “魔湖公主”突地娇喝一声：“带人！”

    “十二金刚”齐齐举步，向中央涌上……

    场面骤呈无比的紧张。

    吕淑媛尖叫一声，扑向吴刚，吴刚不防这一着，双双滚倒地面。

    “轰！”然一声巨响，砂石暴卷，烟硝刺鼻，惨号乍起，眼前伸手不见五指。

    剧烈的震荡，有如地裂山崩，吴刚被吕淑媛紧紧抱住，惊魂出了窍。

    烟散尘止，吴刚推开吕淑媛，站起身来，不由目眦欲裂。

    只见地上一个大坑，血腥刺鼻，残肢断体四下抛散，惨象不忍卒睹。

    灰衣蒙面客等，业已不知去向。

    活着的，一个个灰头土脸，衣衫不整，狼狈不堪。

    “十二金刚”恰恰剩下一半，其中两人大概伤势不轻，半坐在地上呻吟。

    吴刚目光扫瞄之下，见五丈外一团白影，被另几条人影围住。他想也不想地弹身扑了过去，一看，不禁连打两个寒颤。

    只见四名少女，围住“魔湖公主”，“魔湖公主”斜倚在一块山石上，白裙变成红裙，面纱已落，那张在吴刚记忆中美逾天仙的玉靥，此刻凄厉如鬼。

    吴刚颤声道：“公主，您受伤了？”

    “魔湖公主”抬眼望了吴刚片刻，才惨然启口道：“我失去了双腿！”

    “啊！”吴刚惊呼一声，连退了三四步，栗声道：“公主被炸断了双腿！”

    “魔湖公主”乏力地闭上了眼，不久，又睁开来，虚弱地道：“十二金刚如何？”

    四女之一道：“六死一伤！”

    “啊！”

    “魔湖公主”脸孔起了扭曲，“哇！”地喷出一口鲜血。

    四女忙跪落她身旁，用手扶住，其中之一道：“公主保重玉体，此刻不宜激动！”

    “传我令收尸撤退！”

    “是！”

    一少女起身奔了过去。

    “魔湖公主”目光转向痴立的吴刚，道：“吴少侠，追回‘龙剑’，查出‘龙剑主人’的下落，办得到么？”

    吴刚斩钉截铁地道：“在下一定办到！”

    “很好！”

    “公主的伤……”

    “我死不了，我要活下去等待见‘龙剑主人’一面！”

    吴刚全身一颤，道：“龙剑主人是谁？”

    “我那首歌词中所指的人！”

    “他是谁？”

    “你要知道？”

    “是的！”

    “魔湖公主”痛苦地呻吟了一声，道：“你一定要知道？”

    吴刚横定了心，道：“是的！”

    “你先答应我一件事！”

    “公主说说看？”

    “以前的约言，你必须遵守……”

    “公主的意思是要在下不伤对方？”

    “正是这句话！”

    “在下答应！”

    “如此听着，他便是‘无敌美剑客吴雄’！”

    吴刚心头剧颤，栗呼一声道：“吴雄！”

    他万想不到自己当初的猜测，竟成事实，歌声中的对象，与“龙剑主人”，竟然真的是胞兄吴雄。

    那胞兄与她，当是夫妻了，她该是自己的嫂嫂……

    心念之中，脱口道：“恕在下冒昧，吴雄是公主的……”

    “不错，他是我丈夫。”

    吴刚激动万分，想道出身份，但又隐忍住了，大哥十年前滥造杀孽，殃及无辜，使家门“武林第一堡”惨遭名门派血洗，罪无可逭，自己已打定主意，非杀这忤逆子不可，不表身份，行动可方便些……

    突地，一个意念闪过脑海——

    记得蔡管家所描述当年大哥剑退“金刚盟”挽回武林浩劫，关键在于一美貌少女，而现在，“十二金刚”却听她的指挥，莫非她便是当年那美貌少女？

    据说，当美貌少女现身“公义台”，与大哥交谈数语，决斗中止，“金刚盟”宣布退出江湖，这个谜，十余年来，一直困惑武林人心。

    “公主……”

    话未出口，那传令的少女奔了回来，趋近“魔湖公主”道：“请示公主，死者是否就地掩埋？”

    “谁说的？”

    “是……是……公主，死难的一共六位，重伤两位，勉可行动，其余四位中又有两位轻伤……”

    “尸体必须运回去，照门规所定之礼安葬！”

    “是！”

    那少女恭喏一声，又转身驰去。

    “魔湖公主”似疲累不堪，粉腮更见苍白，娇喘吁吁。

    吴刚下意识地一扫带血的裙裾，想到她已残废了，她失去了双腿，心中有一种无法以言语形容的感受。

    神秘的女子，美人，嫂嫂，她残废了，这遭遇多残酷。

    她并非力有不逮，而是伤于暗算。

    自己若非被吕淑媛急中相救，滚到地面，也必死无疑了。

    这爆炸威力惊人，想必是早埋好的炸药。

    依此而断，这谷中埋藏的炸药，当不止这一处，可以说是步步危机了。

    “公主，在下还有件事不明……”

    “魔湖公主”一挥手道：“后会有期，我在湖中候你消息……”

    说完，闭上了眼。

    吴刚大声道：“公主，在下立刻去找灰衣蒙面人！”

    身形一转，与吕淑媛顶头碰面，他呆住了。

    幸存的“金刚”，一女五男，两男重伤，那女的负着另一女金刚的尸体，其余三男，“金鸡古亦同”负了一具，另二人各负两具，“骏马洪亮”也在死难之列。

    两名少女，左右扶抱起“魔湖公主”，一行人狼狈离开。

    吴刚目送他们负死扶伤，消失在暗夜之中，不觉长长叹了一口气。

    吕淑媛幽幽地道：“刚哥哥，离开此地吧！”

    “离开？”

    “是的，此地不可久留！”

    “为什么？”

    “这里步步都是死亡陷阱！”

    吴刚咬紧牙关，恨无所泄，道：“难道放过他们……”

    “另等机会！”

    “媛妹，我一时也等不了，我会发狂！”

    “我呢？”

    这一反问，使吴刚哑口无言，吕淑媛遭遇之惨，世无其匹，她能忍耐，难道自己不能忍耐？

    “刚哥哥，我们先离开此地！”

    吴刚对于她，不愿有半分拂逆，当即道：“好，走吧！”

    两人奔出谷外，到了一个隐僻处所，双双停身，相倚而坐。

    “媛妹，那蒙面客是什么人？”

    吕淑媛激动地道：“不要问我这个！”

    吴刚轻抚她的肩，道：“媛妹，我不能不问！”

    “为什么？”

    “我必须追查‘龙剑主人’的下落！”

    “你称那女人做公主？”

    “是的，她是‘魔湖公主’！”

    “龙剑主人之妻？”

    “媛妹在一旁当已听得很清楚了！”

    “无敌美剑客吴雄是你什么人！”

    “胞兄！”

    “啊！”

    “怎么，媛妹也知道他？”

    “不，不，我不知道，我只是听说有这么一个人！”

    “媛妹，我不敢勉强你，不过，我仍希望知道‘龙剑’如何落入蒙面人之手……”

    “我不知道！”

    吴刚默然，他明知她言不由衷，但他不忍迫她，她为他所付的牺牲太大了，大到无法报答。

    “刚哥哥，我此生对你只有一个要求！”

    “什么事？”

    “无论在何种情况之下，都不要取那灰衣蒙面人的性命！”

    “媛妹，不管你提什么，我都乐意答应！”

    “你是答应了？”

    “是的，我答应！”

    “刚哥哥，我十分感谢你……”

    “媛妹怎能说感谢的话，你为我……”

    话出口半句，突地顿住了，他不愿惨事重提，伤她的心。

    吕淑媛幽幽地道：“刚哥哥，如我们能永远依偎，该多好……”

    声音中充满了凄凉的况味。

    吴刚托起她的香腮，使脸孔相对，沉凝道：“媛妹，我爱你，永远！”

    两粒豆大的泪珠，从吕淑媛苍白的头上滚落，她笑了，笑得十分凄然，那不是笑，因为她的心里在哭泣，她的芳心在滴血。

    久之，她才开启了颤抖的双唇，道：“刚哥哥，有你一句话便够了……”

    “媛妹，这并非只是一句话。”

    “以前的我，已经死了……”

    泪水，随话声扑簌簌而下。

    虽在暗夜，但两人近在咫尺之内，一切神态，仍可看得很清楚。

    吴刚心头惨然，颤声道：“媛妹，不可说这样的话……”

    “我已是败柳残花！”

    “不，嫒妹，你这样说，我在世上便无立足之地了！”

    “你愿爱一个这样的女子？”

    吴刚发急地大声喊道：“媛妹，你为何有此遭遇，是为了我，你是圣洁的，比我们初识时更……”

    “哈哈哈哈……”

    “媛妹，求你，不要笑，你笑碎了我的心。”

    “刚哥哥，人死不能复活，心死了也是一样！”

    吴刚眼眶内溢出了泪水，悲声道：“媛妹，为什么要对自己如此残忍？”

    “这是命运！”

    “不，命运在自己手里！”

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